Ce que Nature sait
La révolution combinatoire de la biologie et ses dangers
Coll. Ecologie en questions (L')

Tout comme les travaux de Darwin, la révolution provoquée par la découverte de la double hélice, en 1953, tient à l'ordre de grandeur vertigineux des possibilités combinatoires. Le vivant que nous connaissons n'est qu'une infime partie de ce qui est concevable. Ces ADN qui n'existent pas, et qui pour beaucoup d'entre eux n'ont jamais existé, posent la question majeure de la rencontre fortuite de molécules artificielles avec l'existant. Cette problématique, unique dans l'histoire, interroge la notion de providence qui est en balance avec celle de précaution. Au-delà des religions, bien des scientifiques ont une vision providentielle du progrès technique. C'est le cas en biologie de synthèse lorsque des chercheurs procèdent à des « essais pour voir », mais la résilience de la nature n'a pas été façonnée pour réagir à des artefacts. C'est une des raisons pour laquelle il est facile de la mutiler mais impossible de la refaire. Si la biologie est pertinente pour prendre soin du vivant existant, le blanc-seing que les chercheurs se donnent pour l'inventer est infondé. Et on peut postuler les risques qui ne tarderont plus à apparaître désormais, depuis que des jumelles génétiquement modifiées sont nées en catimini en Chine.

Avant-propos ..................................................................... 7 Introduction ..................................................................... 15 Chapitre I - Quelle parole scientifique ? ............................... 27 Un monde très incertain .................................................... 31 Quels changements de rationalité cela impose-t-il ? .......... 34 Comment atteindre la décision collective ? ....................... 37 Une gouvernance économique peut-elle suffire ? ............... 41 Comment les scientifiques prudents  peuvent-ils se faire entendre ? ........................................ 49 Nécessité d'une société apaisée ......................................... 55 Chapitre II - Prétendre, essayer, entendre. La science des lois,  la science des combinaisons, la science de l'éventuel ............. 63 La science en principe imprédictible est pourtant orientée ..... 66 Vers une science moins masculine ..................................... 70 Trois façons de faire science ............................................. 74 L'heuristique de l'avantage et l'heuristique de la prudence .... 80 Une histoire de l'émergence d'une inquiétude  et de son travail scientifique .......................................... 88 Chapitre III - Les liaisons dangereuses :  le risque combinatoire .......................................................... 95 Quel est l'enjeu ? .............................................................. 99 C'est avec l'histoire des mathématiques  qu'on fait des mathématiques ........................................ 106 Darwin, un style de connaissance ..................................... 118 L'éthologie, tirée par une question inépuisable ................. 132 La dynamique des populations ......................................... 138 L'écologie réductionniste : le Rn-isme ............................... 141 Faillite d'une certaine philosophie de la vérité ................... 147 Biologie de synthèse : spécificités du risque combinatoire ...... 150 L'indécidabilité en biologie ............................................... 155 Un immense courant de recherches réductionnistes ........... 157 a) Les ordres de grandeur .............................................. 158 b) Il s'agit d'un risque non probabilisable ..................... 160 Combinatoire et sémantique ............................................. 164 Importance du temps long ................................................ 168 La "société ouverte" et l'éthique scientifique .................... 182 La nature et l'évolution ..................................................... 189 Chapitre IV - Un savoir inaccessible .................................... 205 Les adoxatoi ..................................................................... 208 L'apologue de la caverne .................................................. 213 Platon analysé et décrié ..................................................... 218 L'allégorie avec un arrière-plan inaccessible ...................... 224 Actualité de l'image de la caverne :  êtres vivants et évolution .................................................... 226 Chapitre V - Précaution ou providence ? ............................. 233 La foi et l'oeuvre chez Luther ............................................ 239 La providence calviniste et l'interprétation wébérienne  du capitalisme ............................................................... 240 Providence infinie et providence finie ................................ 242 La providence invoquée entre les lignes ............................ 244 Une providence particulière  pour le cours des événements lui-même ......................... 245 Le Paradis mathématique et ses extensions ....................... 251 Proudhon plus clairvoyant que Marx ............................... 258 L'humanité-providence ..................................................... 262 Le scientisme paradoxal de Freud ..................................... 264 La science-providence ....................................................... 268 Bornes de la vision providentielle de la science ................. 276 Les façons d'aborder l'inconnu et l'ignoré ........................ 280 Dimension providentielle du marché ................................. 285 L'avantage du marché est principalement  lorsqu'on l'installe ou qu'on l'agrandit .......................... 287 L'élargissement du marché aux choses incertaines ............ 289 L'élargissement du marché à la nature .............................. 29 5 Qui répare les dégâts ? ...................................................... 296 Essais-erreurs .................................................................... 300 Une lecture du totémisme ................................................. 301 Ce que la nature a toujours fait ? ...................................... 305 Entre naturel et artificiel ................................................... 315 Les sensibilités classiques à la nature ................................ 318 Nouvelles raisons de l'attachement à la nature ................. 321 Chapitre VI - Un fondement solide pour l'écologie .............. 331 Visions de l'évolution après Darwin ................................. 333 L'homme et le langage ...................................................... 340 La transmission du savoir écologique ............................... 343 La phylogénie moléculaire ................................................ 345 Deux limitations à notre appréhension de l'évolution ....... 348 La biosphère ..................................................................... 353 Un réductionniste performatif ........................................... 355 Gaïa, déesse de la modélisation ......................................... 369 Une vision systémique relevant de l'automatique  la plus classique ............................................................ 370 Contre-productivité de la forme allégorique ..................... 375 La Nature avant et après la révolution génomique ............ 377 Une lecture cognitive du couple natura naturans,  natura naturata ............................................................. 380 La Nature en tant que savante .......................................... 383 Limites et dangers de la biologie de synthèse .................... 389 L'avenir de la science ........................................................ 395 L'écologie profonde .......................................................... 399 Quel est cet « effet de savoir » de la Nature ?  Thèses conclusives ......................................................... 403 Chapitre VII - Distances ...................................................... 425 « Le comble de la niaiserie » ? .......................................... 427 Ironiser sur le principe de précaution ................................ 429 L'historicité des « états de nature »  résout-elle la question naturelle ? .................................. 433 Quel rapport à la nature ? ................................................ 439 Gaïa postmoderne ? .......................................................... 443 Le sujet supposé savoir ..................................................... 447 Un vague respect à des êtres vivants indéfinis ................... 449 Un argument d'autorité abusif .......................................... 452 Chapitre VIII - Le respect cognitif ........................................ 465 Synthèse de notre parcours ............................................... 465 Sur l'anthropomorphisme  et autres approches de la nature .................................... 475 La quatrième blessure ....................................................... 482 Postface ............................................................................. 491 Références ......................................................................... 503 Index ................................................................................... 523 Sigles et glossaire ............................................................ 531

Mathématicien dans le domaine de l'analyse et des probabilités, Nicolas Bouleau est connu pour ses travaux en dimension infinie et sa théorie des erreurs dans les modèles complexes. Il a enseigné la philosophie des sciences à l'université Paris-Est comme à Sciences Po et a reçu le prix Montyon de l'Académie des sciences. Il est l'auteur, récemment, de Théorie des erreurs (Cassini, 2019), et Le Mensonge de la finance. Les mathématiques, le signal-prix et la planète (Éditions de l'Atelier, 2018).