Faire des sciences sociales - Généraliser
Coll. Cas de figure

À défaut de pouvoir expérimenter, le chercheur en sciences sociales construit ses objets : il les collecte, les classe et les compare, comme l’adepte des sciences de la nature, et s’efforce ainsi de transcender la singularité historique et psychologique de ses observations initiales.

Mais dans quelle mesure peut-il généraliser à partir d’un ou de plusieurs faits, et en quoi cette généralisation, qui revient à énoncer une loi, équivaut-elle à une règle universelle ? Et s’il cède à la tentation de l’universalisation, ne risque-t-il pas d’oublier le stade du spécifique ?

Les textes rassemblés ici reflètent des positionnements radicalement différents, allant du pessimisme à l’optimisme, quant à la possibilité même de généraliser. Or, dans un monde dont le mouvement vers l’entropie semble s’accélérer toujours davantage et dont les archives sont chaque jour plus ouvertes, généraliser demeure plus nécessaire que jamais, fût-ce au risque de l’erreur ou, plutôt, au prix du dépassement perpétuel.

Première partie. Du singulier comme général
Daniel Cefaï
Comment généralise-t-on ?
Chronique d’une ethnographie de l’urgence sociale
Stéphane Audoin-Rouzeau
La guerre, mais de très près

Deuxième partie. Horizons d’universalité
Jérôme Dokic
Le « tournant social » de la philosophie de l’esprit
L’apport des sciences cognitives
Laurent Barry
La parenté au singulier
Michel de Fornel
Généraliser l’indéfini
Philippe Urfalino
La décision des collectifs
Sébastien Lechevalier
Ni pure abstraction ni simple généralisation
Leçons japonaises pour une refondation de l’économie politique

Troisième partie. Généralisation et historicités
Pierre-Cyrille Hautcœur
Origines légales et histoire
Quelques remarques à partir de l’histoire des procédures de faillite
Jocelyne Dakhlia
Extensions méditerranéennes
Europe et Islam au contact durant les siècles modernes (xvie-xviiie siècles)
Catarina Madeira Santos et Jean-Frédéric Schaub
Histoires impériales et coloniales d’Ancien Régime
Un regard sur l’État moderne
Les auteurs