L'Atome et la France
Aux origines de la technoscience française

La France, pays le plus nucléarisé au monde, manifeste à l égard de l atome un étrange paradoxe. Tout en frémissant d horreur à l évocation de la bombe et des problèmes écologiques posés par l industrie nucléaire, elle accorde un large consensus au nucléaire civil et militaire. Où trouver les racines de cette attitude ? Est-ce la nécessité de redresser le pays et de lui rendre sa dignité à la Libération qui a suscité un enthousiasme général pour la science et la technique ? Dès 1945, le « gaullisme technoscientifique » et le communisme militant du prix Nobel Frédéric Joliot-Curie s allièrent pour fonder le Commissariat à l énergie atomique (CEA), tandis que les journalistes et les artistes vantaient en choeur les futurs bienfaits de l atome pour l humanité. À cette communion progressiste succédèrent bientôt l ère du soupçon, puis de la défiance envers la « civilisation de la puissance » et l équilibre de la terreur. Cette période où l atome n avait pas encore perdu son innocence a profondément marqué l imaginaire français. Soixante-dix ans après Hiroshima et la création du CEA, ce livre unique par la nouveauté et l exhaustivité de ses sources donne pour la première fois à comprendre l histoire, singulière et troublante, du mariage de la France et de l atome.

Robert Belot, historien, professeur des universités, enseigne la géopolitique. Sa recherche se partage entre l étude des mutations politiques provoquées par les conflits internationaux et l histoire culturelle de la technique.