Quand la conscience s'en va - Un défi éthique pour les soignants et les proches
L'expérience des maladies neurologiques
Coll. Penser l'action sanitaire et sociale

Parmi les maladies neurologiques, celles qui atteignent la conscience constituent la pire des épreuves infligées à la puissance de notre esprit, donc de notre autonomie, et le plus grand des défis éthiques adressés aux soignants et accompagnants. Il peut s’agir d’une atteinte de l’état de conscience, comme dans le coma ou l’état végétatif, ou d’une altération des contenus de conscience, ceux qui nous permettent d’être présents au monde, d’affirmer notre identité et notre liberté. Ainsi, l’altération de la conscience des patients est aujourd’hui à l’origine de la plus grande partie des questionnements éthiques des soignants et des saisines de comités d’éthiques hospitaliers. Comment proposer une attitude juste et aidante dans le cadre de la relation de soins pour répondre à cette tragédie humaine ? Comment préserver l’autonomie du sujet sans méconnaître son extrême vulnérabilité ? Comment affirmer la permanence de la personne alors que sa conscience s’en va ? Comment éviter une obstination que la loi qualifie de déraisonnable ? Ce livre cherche à répondre à toutes ces questions en apportant les réponses nuancées qu’impose la déclinaison de la conscience en degrés. C’est à une navigation entre éthique des paris et sagesse des limites qu’invitent en effet nombre de situations de soins qui touchent aux limites de l’humain comme de la médecine. Celles-ci interpellent notre responsabilité et nous invitent à éviter la pente de l’abandon comme la déraison de l’obstination. La conscience qui s’en va met les soignants et les proches au défi. Ce livre nourrira la réflexion en proposant un regard à la croisée de l’expérience pratique et de l’approche éthique et philosophique, incontournable face à la complexité des situations rencontrées au quotidien en milieu hospitalier.

L'auteur : Christian Tannier est médecin neurologue, ancien chef de service de neurologie du centre hospitalier de Carcassonne, où il préside le comité d'éthique hospitalier. Il est docteur en philosophie de l'Université Paris-Est-Marne-la-Vallée.