L'univers existe-t-il ?

L'univers peut-il être un objet scientifique ? La question s'est souvent posée. Ne représente-t-il pas un objet singulier parmi tous ceux que les scientifiques étudient ? Il est unique, inobservable dans sa totalité et constitue le cadre au sein duquel se situent tous les autres objets. À la suite de la consécration du modèle du big bang, au milieu des années 1960, la cosmologie a quand même fini par être considérée, par la plupart des chercheurs, comme une discipline scientifique à part entière. Mais cette reconnaissance n'a pas éliminé toutes les interrogations à son sujet. En outre, dès le début des années 1980, le concept d'univers a reperdu un peu de sa clarté avec l'introduction du celui de multivers qui est, quant à lui, resté relativement obscur. Aussi est-on en droit de s'interroger sur le statut de ces deux concepts d'univers et de multivers. Représentent-ils des objets qui existent ? Ou sont-ils uniquement des fictions heuristiques qui nous permettent de donner du sens à nos observations du ciel ?

Avertissement ................................................. 9 Prologue. La fable de la boîte.......................... 11 Chapitre 1. La rationalité de l'univers ............. 15 Tentations cosmologiques ........................................ 17 Les modèles relativistes ............................................ 33 Une contestation positiviste ..................................... 39 Une touche de scepticisme ....................................... 50 Chapitre 2. La cosmologie est-elle  scientifique ? .......................................................... 53 La recherche d'un modèle réfutable ........................ 56 Interrogations épistémologiques ............................... 68 Le tarissement des débats ........................................ 77 Chapitre 3. Un big bang insaisissable .............. 83 Karl Popper et le big bang ...................................... 86 La difficile réfutabilité du big bang ......................... 91 L'ajout d'ingrédients ................................................ 92 Les ingrédients en question ...................................... 104 Dépasser le big bang ? ............................................. 111 Chapitre 4. La dissolution de l'univers ............ 123 Le multivers d'antan ................................................ 125 Le renouveau du multivers ...................................... 130 Tester le multivers ................................................... 135 Un multivers de duplications ................................... 151 Epilogue. L'illusion de la boîte ......................... 159 Remerciements .................................................... 165

Thomas Lepeltier est essayiste, spécialisé notamment en histoire et philosophie des sciences. Ses principaux ouvrages sur cette thématique sont Darwin hérétique (Seuil, 2007), Univers parallèles (Seuil, 2010) et La Face cachée de l'univers (Seuil, 2014). Il a également codirigé l'ouvrage Un autre cosmos ? (Vuibert, 2012).