L'emprise du vrai
Connaissance scientifique et modernité. Édition présentée par Jean-Christophe Marcel
Coll. Sociologie d'aujourd'hui

Cet ouvrage est en quelque sorte le testament intellectuel de Jean-Michel Berthelot. Partant du constat que la science du XXIe siècle est partie prenante d'un développement anarchique qui voue la planète à sa ruine et des masses croissantes à l'exclusion, l'auteur se demande si ce que nous nommons "science" n'est qu'une construction sociale poreuse de plus, liée à des intérêts économiques et politiques multiples. Mais que faut-il entendre par "la science est une construction sociale" ? Les déterminations sociales de la connaissance scientifique contraignent-elles à l'abandon de l'idée de vérité scientifique ? Les nouvelles tâches et fonctions de la science, dans les sociétés avancées, nous obligent-elles à renoncer à l'idée d''une spécificité de l'activité et des institutions scientifiques ? Telles sont les questions abordées et analysées selon trois axes : la dimension sociale de la science, composante essentielle de son activité de connaissance ; le développement d'une demande accrue de savoirs à vocation unificatrice, rationnelle et opératoire ;  la mise en place d'un modèle associant déterminations internes et externes de la science.

Avant-propos I - En quel sens la science est-elle une activité sociale ?       II - La dimension sociale de la science contraint-elle à renoncer à l'idée de "vérité scientifique" ?     III - L'argument des routines ordinaires et des rhétoriques est-il contraignant ?    IV - L'argument des controverses scientifiques est-il contraignant ?      V - L'argument des conflits d'acteurs et des luttes de pouvoir est-il contraignant ?     VI - Qu'est-ce qu'une bonne description de l'activité scientifique ?    VII - Croyances et justifications : les connaissances scientifiques ne sont pas que des croyances partagées     VIII - La science moderne change-t-elle la donne ?     IX - L'emprise de la science : sommes-nous dans une société de la connaissance ? dans une société du risque ?     X - La science n'est-elle qu'une nouvelle mythologie ? La confusion des croyances     XI - En quoi peut-il être intéressant et utile de développer les études sociales de la science ? Bibliographie

Jean-Michel BERTHELOT (1945-2006), agrégé de philosophie, ancien élève de l'École normale supérieure, était professeur à l'Université de Paris IV - Sorbonne. Ses derniers travaux portaient sur la sociologie des sciences et l'épistémologie des sciences sociales. Il a publié dans la même collection L'intelligence du social et en Que sais-je ? La construction de la sociologie, n° 2602.